在論證任何節電項目時，都要首先研究節電的潛能在哪里，這種潛能有多大。如果不能搞清楚這種潛能的存在和大小，就不能開展節電項目的設計。節電有兩個途徑，一個是減少不必要的電力做功，另一個是提高電力做功的效率。隨手關燈就是我們最熟悉一種節電方法，這就是通過減少電力做功。

提高電力做功的效率就是降低電力做功過程中造成的損耗。節能燈就是最典型的一種提高電力效率的方法。過去的白熾燈在發出光能的同時，產生了很大的熱能，而熱能并不是我們所需要的。節能燈產生很少的熱能，而能夠將大部分電力轉換成電能，因此具有更高的效率。

無論是通過哪種途徑節電，都是通過減少電能的浪費來達到節電的目的，也就是，只有存在被浪費的部分，才能夠有節省的空間。理解這個概念很重要，這幫助我們識別和挖掘存在的節電潛能，識破一些不符合實際的商業宣傳。

在進行節電項目的論證時，首先分析哪些電能被浪費掉了；這部分電能占總消耗電能的比例（一般用%表示），這部分電能的費用就是節電項目可能獲得的最大收益。例如，如果企業由于功率過低，每個月交了1萬元的功率因數罰款，那么，通過進行無功補償，提高功率因數，達到不交罰款的程度，就能夠節省1萬元的費用。
節電的最大值不會超過浪費的電能。因此，一些公司不負責任地宣稱，使用他們的產品節電X%，是沒有根據的。記住，一定要分析清楚目前的浪費情況，然后再研究如何減少浪費。目前人們最常用的方法是功率補償，降低功率因數調整費用。